La grippe équine est due à un virus Influenza
proche du virus de la grippe humaine C'est l'affection respiratoire virale
la plus contagieuse chez les équidés.
Transmission
Le virus réputé peu résistant
dans l’environnement est transmis par contact avec un animal ou un objet
porteur du virus. La contamination se ferait principalement par l’éternuement
des chevaux (et par les excréments).
Il est courant qu’une grande partie d’une écurie tombe
malade en quelques heures.
La période d'incubation est 2 à 5 jours.
Symptômes
abattement,
fatigue
Toux
forte et douloureuse, en quintes, éternuements
douleurs
musculaires et articulaires
température
rectale > 40 ° C
congestion
des muqueuses nasales, oculaires et des ganglions
écoulement
nasal séreux (translucide, non purulent) les premiers jours.
Le taux de mortalité
est faible à nulle pour les adultes, moins rare
chez le poulain, elle suit généralement des complications de
pneumonie.
Il est possible que le poulain né d'une mère malade durant la
gestation puisse présenter quelques séquelles.
Diagnostic et traitement
La grippe est suspectée si
la fièvre est plus élevée que pour les autres maladies
respiratoires virales (rhinopneumonie..), et dans les cas
de contagiosité plus importante. Le diagnostic est confirmé
au laboratoire, à partir d’écouvillonnage nasal pour une
recherche de virus, ou par recherche sérologique d’anticorps
(prise de sang).
Il n’y a pas de médicaments directement efficaces contre le virus.
Certains produits diminuent les symptômes (fièvre, …) ou
stimulent l’organisme.
Des antiviraux ont été testés avec des résultats,
mais sont peu utilisés.
La guérison
survient généralement en une ou deux semaines,
et nécessite du repos. Le vétérinaire recommande de couvrir
le cheval et de l'isoler dans un lieu sain et confortable, à l'abri
des courants d'air. Trois semaines de repos minimum sont nécessaires
pour limiter le risque de séquelles pulmonaires ou cardiaques.
Diagnostic et traitement
Mesures préventives :
La maladie étant contagieuse, le cheval malade doit être mis
en quarantaine, et les locaux et le matériel désinfectés.
Les soignants doivent soigneusement se laver les mains, et désinfecter
leurs matériels.
Une
vaccination bisanuelle est recommandée.
Des vaccins existent, mais qui peuvent ne pas être
efficaces sur un nouveau variant.
L’immunité apparaît après
2 semaines environ après la seconde injection de primo vaccination
(2 injections à un mois d’intervalle chez le poulain). Elle persiste
6 à 12 mois.
Il faut donc 2 vaccinations par an pour prémunir
au mieux un groupe de chevaux.
Comme chez l’Homme, à cause de l’aptitude du virus grippal
à muter, la protection n’est ni certaine, ni absolue. Le vaccin
peut être suivi d’une fièvre durant 2 à 3 jours.
Seuls les chevaux en bonne santé doivent être vaccinés.
Certains vaccins groupent grippe et tétanos ou grippe et rhinopneumonie.
La mère transmet des anticorps au poulain via le colostrum.
